David Bailey, fotografiando Ommadawn (y demás celebridades)

Lluvia cayendo lentamente sobre el cristal. Una iluminación pálida, quizá una pátina de melancolía. Algo en el horizonte, lejano, como una tormenta descargando notas musicales sobre un universo cambiante... ¿Quién no se ha detenido a mirar la portada de Ommadawn con detenimiento? Lejos de artificios y efectos especiales, el aclamado fotógrafo David Bailey supo extraer la esencia del tercer disco de Mike Oldfield y hacerlo imagen. Una portada que puede pasar desapercibida entre la extensa discografía de Mike Oldfield, pero llena de dramatismo y sensibilidad. Este es su autor.     David Bailey nació el 2 de enero de 1938 en Leytonstone, Londres. En la actualidad, sigue trabajando.    

"Es irónico, pero las imágenes que se capturan siempre son las que no se vieron, porque el diafragma se cerró." Esta frase resume perfectamente la admiración de David por el gran maestro de la Fotografía, Henry Cartier-Bresson, el inventor del "momento decisivo" que, en fotografía, hace referencia a la importancia de capturar justo la décima de segundo que vale. Una imagen tomada justo antes o después no sería la misma. A lo largo de los años, exprimiría esa técnica e inventaría una propia: la fotografía con modelos en exteriores.
Los inicios de David Bailey se parecen a los de Mike Oldfield: con problemas en la escuela (era disléxico), la abandonó a los 15 años para trabajar en el Yorkshire Post. Apasionado por la historia, fue concretando su afición por la fotografía poco a poco, hasta comprarse su propia Canon. Sus logros escolares (por llamarlos de alguna manera) no le sirvieron para estudiar en el London College Printing, así que se hizo ayudante de otros fotógrafos, como John French. Cuando se percató de que John se dedicaba a fotografiar a bellas modelos, no lo dudó: él quería hacer lo mismo. Poco tiempo más tarde, la revista de moda Vogue le contrató como fotógrafo.
En los 60, junto con Terence Donovan, creó la moda de fotografiar a artistas, músicos, actores, modelos y todas las personalidades que fueran sinónimo de glamour. Desde entonces, infinidad de personalidades han posado para él: Naomi Campbell, Brian Eno, The Rolling Stones, Oasis...  Una de sus fotografías al guitarrista de los Rolling, Brian Jones, es una de las más conocidas, aunque su modestia le hace desprenderse de todo orgullo: "Nada es original. Hay fotografía desde el Renacimiento. Simplemente es que con el tiempo cambiaron las técnicas. Los romanos fueron los primeros retratistas, porque los rostros que esculpían tenían ya una expresión. Los griegos sólo copiaban preocupados por la belleza."
Otra de sus obras más conocidas es la fotografía a los gángster londinenses. Antes, regalaba sus fotografías sin cuidado. Este mismo año [publicado en 2008], han pagado 900 mil dólares por una sola imagen. No sabemos cuánto le cobró a Virgin, pero quizá la portada de Ommadawn debería de estar más valorada...
En Ommadawn, David optó por una imagen simple, calmada y directa, fiel a su propia filosofía: "Siempre he tratado de hacer fotografías intemporales. Siempre busco la sencillez." Ommadawn fue el tercer disco de Mike Oldfield y la primera vez que le veíamos en portada. También era la primera imagen sin trucos, pues las portadas de Tubular Bells y Hergest Ridge eran sendas composiciones de Trevor Key. Muchos ven en esta imagen un intento de caracterizar a Mike Oldfield con la apariencia estereotipada de Jesús. Pero eso es algo que dejaremos a la imaginación e interpretación de cada uno...