Discovery (1984)

Fecha de lanzamiento: 25 de junio de 1984
Discográfica: Virgin Records
Compuesto por Mike Oldfield
Grabado en los Alpes Suizos en la primavera de 1984
Producido por Mike Oldfield y Simon Phillips
Portada: Dan Kramer

Si, hasta Crises, las canciones se escondían entre las largas instrumentales, a partir de este Discovery, las canciones pop comerciales inundarían las obras de Mike durante los 80. Ahora es el propio Mike el que está escondido en medio de su obra, como se deja ver en la portada, en la que su fotografía está difuminada, como su auténtica música (la instrumental), que se está perdiendo entre tanto pop comercial.

Mike Oldfield toca: Guitarras eléctrica, acústicas y bajo, Mandolin, sintetizadores y Fairlight CMI.
En el disco también intervinieron: Simon Phillips (percusiones), Maggie Reilly y Barry Palmer (voces)

Discovery fue el primer disco de Mike grabado fuera de Inglaterra. Para ello, Oldfield y su equipo se trasladaron al lago Ginebra (Suiza), como podemos leer en la contraportada: "Grabado en los Alpes Suizos a dos mil metros de altura en el espectacular lago Ginebra en días soleados." El motivo de dicha mudanza eran los excesivos impuestos de Inglaterra que, según Mike, le obligaron a abandonar su país natal para no perder gran parte de su fortuna.
El caso es que Discovery cuenta con una cara entera llena de canciones cantadas. Las más destacadas son: To France, otro de los grandes éxitos de Mike. Una preciosa melodía basada en la Reina de Francia y Escocia, María Estuardo. La cara B empieza con Talk About your Life, que se trata de un desarrollo de la melodía de To France, muy efectiva. Saved By a Bell es otra deliciosa canción sobre estrellas, planetas y satélites. Y después de tanta canción (por exigencias del presidente de Virgin) llega The Lake (El Lago). El único instrumental del disco. Era la primera vez que en un disco de Mike Oldfield sólo aparecía un tema instrumental, pero con el paso de los años iría a peor. Y es que las ganas de ganar dinero de Branson, a costa de presionar a Mike para repitiera un éxito como el de Moonlight Shadow, supuso un tormento en la libertad creativa de Mike Oldfield durante años.
Afortunadamente, The Lake tiene una calidad excepcional como para compensar la falta de cortes instrumentales en Discovery. Guitarras de todas clases, instrumentos innumerables (al principio se usa el sonido de los dedos sobre una copa de agua). Unos doce minutos de emociones, música de verdad, y sentimientos emotivos. El Fairlight, un instrumento computerizado capaz de registrar y reproducir cualquier sonido en toda la escala de notas musicales, comenzó a tomar gran protagonismo en la obra de Mike, tanto en el estudio como en el directo.
En general, Discovery es un disco lleno de un pop que en muchos casos se acerca al rock. Hay que lamentar, eso sí, lo aburrido que puede parecer tanta canción cortada por el mismo patrón: introducción, letra, estribillo, punteo/sólo de guitarra, estribillo, fin. Una estructura que se repite en casi todas las canciones. Afortunadamente, Mike lo hace bien en todos los estilos, y hoy podemos disfrutar de una buena colección de canciones vocales magistrales.
En Discovery, Mike vuelve a sus orígenes multi-instrumentista, y toca todos los instrumentos excepto la batería (Simo Phillips) y las voces (Maggie Reilly y Barry Palmer). El disco fue co-producido por Mike y Simon.

LISTA DE CANCIONES DE DISCOVERY:

To France: Cantada por Maggie Reilly. Fue el gran éxito del año.
Poison Arrows: Cantada por Barry Palmer. Empieza despacio y termina con una fuerza desgarradora y unas guitarras sorprendentes. Fantástica.
Crystal Gazing: De nuevo, Maggie a las voces. Melodía fácil, repetitiva... pero deliciosa.
Triks of the Ligth. Segundo sencillo del disco. Cantada por Maggie y Barry. Curiosamente, ambos vocalitas no cantaron juntos esta canción, sino que primero uno interpretó su parte y, después, el otro hizo la suya. Existe, además, una versión instrumental que apareció sólo en forma de sencillo.
Discovery. Tema que da nombre al disco. Bastante "cañero", genialmente cantado por Barry Palmer. No se pierdan los sólo de guitarra de Mike. Muy potente.
Talk Abaut Your Life. Está cantada por Maggie Reilly y desarrolla varias veces la melodía principal de To France.
Saved by a Bell. Genial. Quizá el mejor tema cantado del disco. Cometas, estrellas... y una campana. El resto... mejor oírlo. Barry Palmer a las voces.
The Lake. El único tema instrumental del disco. Una pequeña obra de arte indescriptible.

CURIOSIDADES:
Barry Palmer tuvo problemas de garganta durante las sesiones de grabación de Discovery, por lo que Barry pensó en abandonar la grabación y regresar más tarde a Suiza cuando sus cuerdas vocales estuvieran listas. Tan solo había podido cantar en todo su esplendor el tema central del disco, Discovery, pero Mike creyó que ello ocasionaría problemas, por lo que Barry tuvo que cantar lo mejor que pudo en ese estado. Se puede notar diferencias entre la actuación de Barry de la canción Discovery y el resto de temas que, sin tener una mala interpretación, se nota que Palmer no tiene su voz a punto.
Durante la composición de Discovery, a Mike se le encargó la banda sonora de la película The Killing Fields, por lo que tuvo que compaginar ambos proyectos en los que usaría a conciencia el Fairlight, un instrumento informatizado que reproducía cualquier sonido en un teclado musical, además de otras ayudas e ingenios en la época.

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I> To France: