Ommadawn (1976)

Fecha de lanzamiento: Aunque Ommadawn no tuvo fecha oficial de lanzamiento, salió al mercado sobre el 21 de octubre de 1975.
Discográfica: Virgin Records.
Compuesto por Mike Oldfield, excepto On Horseback: música compuesta por Mike Oldfield y letras por Mike Oldfield y William Murray.
Grabado durante enero y septiembre de 1975 en The Beacon. Percusiones africanas grabadas en The Manor. Producido por Mike Oldfield.
Portada: David Bailey

Si pregunta a un verdadero enamorado a la música de Mike Oldfield cuál es el mejor disco del compositor inglés, probablemente le diga, con algo de nostalgia, que Ommadawn... ¡Eso o Amarok! Y es que el tercer disco de Mike es toda una delicia que sigue en la línea de sus antecesores. A sus 22 años (en 1975), Mike lanzó al mercado este cautivador disco, considerado por muchos un icono en la historia de la música. Pero Mike seguía teniendo problemas personales: no concedía entrevistas, se aislaba del mundo... y seguía ganando dinero a espuertas. Quizá por eso, y sólo por eso, algunos "entendidos" hicieron malas críticas de Ommadawn.

Mike Oldfield toca Arpa, guitarras eléctricas, bajo acústico, guitarra acústica, bajo, guitarra de 12 cuerdas, guitarra clásica, Mandolín, Bodhran, Bazouki, Banjo, Spinet, piano de cola, órganos eléctricos, sintetizadores, Glockenspiel y assorted percussion.

En el disco también intervinieron: The Hereford city band - brass Jabula (Julian Bahula, Ernest Mothle, Lucky Ranku y Eddie Tatane) - percusiones africanas. Clodagh Simmonds, Bridget St John y Sally Oldfield, voces. Terry Oldfield - Pan pipes Pierre Moerlen - Tympani Leslie Penning - Recorders David Strange - Cello Don Blakeson - Trompeta Paddy Moloney - Uillean pipes 'The Penrhos kids' (Jason, Abigail, Ivan and Briony Griffiths) - Voces en 'On Horseback' Herbie - Northumbrian bagpipes William Murray - Percusión

Cómo se fabrica la magia. El dueño de Virgin (Richard Branson) le pidió a Mike Oldfield un nuevo disco. Tras Tubular Bells y Hergest Ridge, Mike buscaba nuevas ideas. Pensó que si Tubular Bells reflejaba un espíritu rockero y Hergest Ridge uno celta, ahora le tocaba el turno a la música africana, cuyo ritmo siempre le entusiasmó. Con las ideas claras, Oldfield no tuvo reparos en hacerle una petición muy clara a Richard Branson: si quería un nuevo disco suyo, debería proporcionarle su propio estudio de grabación. Dicho y hecho: la casa de Mike en Inglaterra se transformó en un estudio de grabación profesional. Pero, ya durante la grabación de Ommadawn, las cosas no fueron completamente fáciles. Las cintas que Mike usaba eran de baja calidad, y tuvo que grabar varias veces la primera parte, pues a cada toma la cinta se estropeaba, hasta que encontró la marca adecuada. Sin embargo, Mike aprovechó esos contratiempos para perfeccionar su música y hacer un disco con una interpretación perfecta.

Un billete musical. Con Ommadawn, Mike se consagró (si es que aún no lo estaba) como uno de los mejores músicos del momento. Y es que este nuevo trabajo de 1975 recogía una variedad de sonidos impresionante, desde celtas hasta africanos, pasando por griegos. Ommadawn es un conglomerado de melodías variadas de los mejores estilos del mundo. El compositor inglés nunca estuvo a favor de las etiquetas, las modas y los encasillamientos, por lo que ya experimentaba con músicos de diversas nacionalades antes de que los frívolos dirigentes de las discográficas inventaran los términos tan de moda actualmente: new age, world music, música étnica, etc. Además, aquí Mike va a demostrar una vez que es un gran guitarrista, aunque sólo fuera en los escasos 35 minutos que dura el disco. La delicadeza y, a la vez, la fuerza de Ommadawn, nos transporta a lugares en los que nunca hemos estado, a rincones presididos por cascadas, por el agua salvaje, a selvas inexploradas, a lagos calmados pero llenos de luz, a sitios y rincones de este planeta en donde la mano del hombre no ha alterado el ecosistema autóctono. Mike, de nuevo, crea un disco "campestre", con una frescura inusual. Jugando con el estéreo, con los instrumentos y con las voces. Ommadawn es como un billete a un Parque Natural.

CURIOSIDADES DE OMMADAWN

On Horseback. Es uno de los primeros y mejores temas cantados de Mike Oldfield. Se trata de una canción de la Part Two, pero que se encuentra separada del resto, como una especie de delicioso bis final. Está cantada por el propio Mike, y también intervienen las angelicales voces de los hijos del dueño de un restaurante que Mike frecuentaba en la época, "The Penrhos". La letra es de Mike y de William Murray, un músico y escritor amigo suyo que vivía con él, y trata de los deseos y gustos de Oldfield: «Me gusta la cerbeza, me gusta el queso, me gusta el aroma de la brisa del oeste; pero lo que más me gusta de todo esto es ir a caballo. (...) Gran bestia parda, preferiría estar contigo que volando por el espacio(...)». Oldfield cogió el gusto de montar a caballo (poni, en realidad) gracias a Leslie Penning. Toda una declaración de intenciones jipis.
Dedicado a su madre. El final de la primera parte de Ommadawn tiene una historia triste. La madre de Mike murió justo antes de grabarla, en 1974. Poco más tarde, Mike volvió a sufrir sus habituales ataques de pánico. Completamente destrozado, Mike cogió su guitarra y soltó toda la tensión en un solo de guitarra estremecedor. Era su manera de desahogarse, de seguir vivo, de seguir adelante. Oldfield asegura que aún hoy se le eriza el vello al escuchar su interpretación.
La tormenta eléctrica ataca de nuevo. La segunda parte la hizo en tan sólo una semana. Para iniciarla, Mike quería una especie de tormenta de guitarras, de cientos de guitarras. En Hergest Ridge hay una sección que un crítico de música calificó como "tormenta eléctrica", ya que Mike llega a tocar 95 en total, creando una atmósfera claustrofóbica impresionante. En esta ocasión, Mike fue más allá: grabó las ocho pistas tradicionales del estudio en una sola, y luego volvió a grabar y regrabar esa pista varias veces, hasta conseguir una auténtica tormenta de guitarras, en la que asegura que se puede escuchar 1.984.
Paddy Moloney. El genial músico, mítico líder de The Chieftains colabora con su gaita en la segunda parte. La grabación se produjo a altas horas de la madrugada, y el sonido de la gaita de Paddy sustituyó al del Herbie, músico local que, en principio, iba a tocar en el disco. El nombre de Paddy no aparece en los créditos, aunque sí el de Herbie, pues el cambio se produjo cuando las carpetas del disco ya estaban impresas.
The Beacon. Ommadawn fue el único disco de Mike Oldfield grabado íntegramente en The Beacon, su estudio de grabación cerca de la colina Hergest Ridge, excepto las percusiones de Jabula, músicos africanos que se escuchan al final de la primera parte y que tocaron en The Manor, pues en The Beacon no había sitio. La casa de Mike Oldfield que le sirvió de estudio, The Beacon, estaba enclavada en plena cuesta del monte Bradnor, lo que complicó mucho la grabación, especialmente las partes del piano de cola. Cuando Mike estaba grabando Ommadawn, los vecinos se acercaron para increparle que estaba haciendo demasiado "ruido". En ese momento, asegura Mike, se dio cuenta de que, si no podía hacer todo el "ruido" que quisiera a cualquier hora del día o de la madrugada, no podía seguir viviendo allí. Por eso, inmediatamente después de la grabación de Ommadawn, Mike se trasladó a Througham para dar forma al que sería su cuarto disco: Incantations.
Loco. Según Mike, ese es el significado de Ommadawn, una palabra gaélica originalmente escrita como "Amadàn" y trascrita fonéticamente al inglés como "ommadawn" por la vocalista que interpretó el pasaje del final de la primera parte. Clodagh escribió una letra sin sentido que tradujo al gaélico y cantó fonéticamente. Una parte de la estrofa decía: "El gato está bebiento leche. Estoy loco pero contento". La traducción de loco (o tonto) es "amadàn", aunque Cladagh lo leyó como "ommadawn", palabro que a Mike le gustó para bautizar a su tercer disco en solitario.