Entrevista exclusiva a Terry Ilott
Un inmenso mar verde con suaves olas difuminadas. Una inmensa Luna dominando un claro cielo despejado. Un solitario edificio bañado por el 
agua fantasma. Un dique que contiene todo el escenario onírico. Y un observador, una solitaria alma esperando hora tras hora, quizá, a que se apague la amarillenta luz del último piso, eternamente. ¿Quién no ha pasado minutos enteros observando la hipnótica portada de Crises? ¿Quién no ha especulado de mil y una maneras la historia que esconde? ¿Quién no ha soñado con convertir en realidad esa escena dibujada por uno de los pintores modernos más enigmáticos del mundo? Terry Ilott es el autor de esta potente y preciosa obra, quizá, una de las mejores portadas de la discografía de Mike Oldfield. Es hora de conocer un poco más en profundidad su vida, su obra y alguna que otra curiosidad. Terry Ilott nació el en 1945 en Gloucester. Trabajó como profesor. En la actualidad, se ha retirado para dedicarse por completo a la pintura.
En el programa de la gira de 1980 se puede observar un fotomontaje de dos retratos de Mike Oldfield sobre dos fondos pictóricos: uno muestra una medialuna en contraposición a un inmenso sol sobre el perfil de una pequeña ciudad a las orillas de un quieto y tranquilo lago, bañado todo por un cálido atardecer rojo. Al otro lado, la inmensa luna, el edificio y el mar que tan familiar nos resultan. Todavía quedaban algunos años para la publicación de Crises, pero Mike Oldfield ya tenía entre sus manos esta preciosa creación pictórica. ¿Cómo era posible? En su autobiografía, el propio Mike nos lo cuenta: "Compré un par de cuadros en aquella época". Uno de ellos es el que acabó siendo la portada de su octavo disco. El autor es Terry Ilott, cuyas obras evocan misterio, misticismo, fantasías, paisajes encantados y demás maravillosas locuras de una imaginación poderosa.
Terry Ilott estudió entre 1963 y 1967 en su ciudad natal, en la Gloucesterhire College Art, donde obtuvo su diploma de pintor. Más tarde cursó entre 1967 y 1970 en el Royal College of Art de Londres, donde obtuvo el Master of Art de Pintura. Un año más tarde se casó y estableció su vida en Gloucestershire. Desde entonces, fue profesor a tiempo completo en el Departamento de Diseño Gráfico del Newport College of Art, ahora conocido como University of Wales College Newport. En 1995 dejó de dar clases para dedicarse de lleno a la creación de pinturas.
Cuando uno contempla su obra tiene la sensación de estar viendo directamente los sueños de un hombre fantasioso. "Señales del tiempo", "Viendo el curso del río", "Dentro de la luz", "Nube misteriosa", "Descanso en las nubes", "Escenario de pesadilla", "Dentro del misterio"... Los nombres de sus obras ya indican claramente de qué va la cosa: Ciencia Ficción. Pero se trata de una Ciencia Ficción realista, como si los sueños cobraran forma, se convirtieran en realidad y pudieran fotografiarse. La claridad, las luces, los colores... La irrealidad se confunde con la verdad: "Desde que era niño, los temas de mis cuadros reflejan mi interés por la Ciencia Ficción, la Astronomía y la Astronáutica. Mis cuadros no reflejan narraciones particulares de Ciencia Ficción, sino tan sólo muestran la preocupación de la Ciencia Ficción por poner la existencia humana en alguna perspectiva del Espacio y el Tiempo." El misticismo también está presente, a grandes rasgos: "Mis cuadros son, en algunos sentidos, religiosos... O más bien espirituales."
Sea como sea, cada pintura reclama del espectador una reacción: un pensamiento, una reflexión, una inquietud. "No son sólo declaraciones simbólicas, sino también un deseo de crear un estado de ánimo inquieto, misterioso y despierto." No es de extrañar que Mike Oldfield sintiera ese hormigueo en su interior. La portada de Crises no es la única obra de Oldfield en la que vemos una pintura de Terry: el sencillo Moonlight Shadow (el segundo sencillo más exitoso de Mike Oldfield, tras Portsmouth) representa un detalle de la misma obra, mientras que la portada de Shadow on the Wall (otro éxito en ventas) también es obra de Ilott. A Terry, sin embargo, le gusta otro tipo de música: asegura estar enganchado a las canciones de Bob Dylan.
Terry ya no da clases, pero sigue pintando. Su método ha cambiado, como todos lo hacemos según crecemos y maduramos. Su espíritu, sin embargo, sigue siendo el mismo: "Dejar que las pinturas hablen por sí mismas". Si no lo has encontrado, no le busques pues significado a la portada de Crises. Ella te lo tiene que contar al oído, quizá, como los árboles que susurran en la madrugada...
Entrevista exclusiva con Terry Ilott, autor de la portada de Crises
Terry Ilott es un pintor británico apasionado por la pintura y la ciencia ficción. No es de extrañar que ambas aficiones se fundan en impresionantes creaciones pictóricas cargadas de luminosidad y colorido. Dos de esas creaciones artísticas sirvieron para ilustrar sendas portadas de Mike Oldfield: Crises (1983) y el sencillo Shadow on the Wall. Hemos tenido la oportunidad de entrevistarle en exclusiva para vosotros gracias a su amabilidad y cordialidad. De sus interesantes palabras descubrimos algunos datos inéditos y conoceremos mejor su obra e inspiración. Terry Ilott nació en 1945 en Gloucester. Trabajó como profesor. En la actualidad, se ha retirado para dedicarse por completo a la pintura.
Sobre su trabajo
MundoMikeOldfield: Has asegurado que te inspiras en la ciencia ficción, la Astronomía, etc. ¿Quién es tu escritor favorito?
Terry Ilott: Mi escritor favorito de ciencia ficción es J.G. Ballard, particularmente sus primeras novelas y relatos cortos que tratan sobre el post-Apocalipsis, como The Drowned World (una ilustración que hice para una edición de este libro es el cuadro que aparece en el programa [de la gira de 1980 de Mike Oldfield] que acabó siendo la imagen de Crises.
MMO: Supongo que sabes que Arthur C. Clarke falleció recientemente. ¿Has leído alguno de sus libros? ¿Sabes que Cánticos de la Lejana Tierra (The Songs of Distant Earth) inspiró a Mike Oldfield en su disco homónimo?
Terry: Sí, me gusta el trabajo de Arthur C. Clarke, especialmente sus relatos cortos, por sus ideas como The Sentinel que subsecuentemente se convirtió en 2001 [una odisea del espacio]. Y sí, sabía que Songs of Distant Earth fue la inspiración para uno de los discos de Mike.
MMO: Supongo que eres una persona muy imaginativa. ¿Es cierto?
Terry: No estoy seguro de ser una persona especialmente imaginativa, de hecho mis cuadros tienen sus raíces, en general, en algunos aspectos de la vida real, algo que he experimentado o visto (aunque sólo sea en fotografía). La fantasía pura realmente no me interesa mucho.
MMO: Uno de tus cuadros es Escenario de pesadilla (Nigthmare Scenario). ¿Hay algún cuadro sobre tus propios sueños o pesadillas?
Terry: Creo que sólo uno de mis cuadros está basado en un sueño (o una pesadilla). Lo tuve, pero no está actualmente en mi página de Internet.
MMO: ¿Qué técnica usas?
Terry: Pintura de esmalte (ordinariamente, pintura brillante de hogar).
MMO: ¿Cuál es tu cuadro preferido hecho por ti? ¿Y el más complicado de pintar?
Terry: Realmente no tengo una obra favorita dentro de mi propio trabajo; generalmente es el último. Y sobre el más difícil de pintar, probablemente el que hice para Crises, porque era un trabajo para un cliente (Mike) que tenía unas exigencias muy particulares. Normalmente simplemente trabajo para mí mismo.
MMO: Ahora estás retirado de la Universidad, pero todavía pintas. ¿Ha cambiado tu nuevo estilo de vida la inspiración para tu trabajo?
Terry: Sí, mi trabajo ha cambiado un poco desde que me retiré. Dependo menos de las fotografías, pinto de manera más relajada y aunque todavía estoy interesado en los mismos temas, están probablemente menos cargados de fatalidad y son más optimistas en cuanto al fondo.
Sobre el trabajo con Mike Oldfield
MundoMikeOldfield: ¿Cómo contactó Mike Oldfield contigo para comprar tus trabajos? ¿Cómo y cuándo le conociste?
Terry Ilot: Mi mujer y yo conocimos a Mike por accidente alrededor de 1978. Llevábamos algunos de mis cuadros para mostrárselos al escultor Lynn Chadwick, que había comprado muchos de mis trabajos desde que yo era estudiante en el Colegio de Arte de Gloucestershire. Lynn nos presentó a Mike como un vecino que se acababa de mudar. Probablemente éramos los únicos en todo el país que no teníamos ninguna copia de Tubular Bells, así que no reconocimos su nombre. ¡Le pregunté cómo se ganaba la vida! Él simplemente nos dijo, sin alardear sobre el tema, que era músico. Era muy modesto y tímido y, según recuerdo, bebía Guinness. ¡No fue hasta algunos días después cuando nos dimos cuenta de quién era exactamente!
Compró dos de mis cuadros que tenía para mostrar a Lynn Chadwick (son los dos que aparecen en el programa de la gira del 80). Como dije antes, eran ilustraciones hechas para el libro The Drowned World, y uno con la torre y la luna más tarde sirvió de modelo para Crises. Algunas semanas más tarde nos invitó a nosotros y a Lynn Chadwick y su mujer a una fiesta en su casa donde también conocimos a Steve Winwood y a otros músicos, e hicieron una memorable improvisación (jam session). ¡Lastima que no tenía una grabadora!
MMO: ¿La portada de Crises es exactamente como es tu cuadro o hubo alguna modificación?
Terry: La portada de Crises es exactamente como era el cuadro (excepto por la tipografía, por supuesto), pero el cuadro sufrió muchos cambios hasta que quedó acabado. Inicialmente había muchas figuras en primer plano, incluyendo al propio Mike, su madre e incluso un coche de la marca Mercedes. El diseño estaba demasiado saturado y no funcionaba hasta que convencí a Mike de que sería mucho mejor simplemente con la figura de la esquina.
MMO Podemos escuchar en ese tema la frase "el vigilante y la torre esperando hora tras hora"; ¿Crees que el tema está basado en el cuadro?
Terry: Como dije antes, el cuadro que sirvió de base para Crises fue la ilustración que hice para The Drowned World, así que la inspiración inevitablemente viene de las imágenes del libro. De todas maneras, obviamente recoge el ambiente de la grabación, en la que Mike todavía estaba trabajando cuando contactó conmigo. La incorporación de la figura obviamente cambió el significado del cuadro y evoca, quizá, la idea de una ciudad sitiada, un concepto que Mike mencionó cuando estábamos hablando sobre las ideas para la portada. Debido a que todavía estaba trabajando en la música, es muy probable que algunos aspectos del cuadro pudieron influir en el resultado. Ciertamente la estrofa "el vigilante y la torre" parece estar directamente relacionada, pero la música que escuché durante el proceso no tenía ninguna letra.
MMO: ¿Fue la portada de Shadow on the Wall un encargo? Si fue así, ¿cuáles fueron las exigencias de Mike Oldfield?
Terry: Sí, la imagen para Shadow on the Wall fue un encargo. Mike telefoneó para decir que había un problema con el diseño previsto que iba a ser fotográfico y si podría yo hacer algo rápidamente. Cuando me dijo que el tema de la canción era sobre los prisioneros políticos, la idea llegó enseguida y la hice en uno o dos días. La imagen quizá es algo literal pero yo estaba bastante contento con ella además porque era diferente a mis trabajos habituales.
MMO ¿Qué repercusión ha tenido el hecho de que uno de tus cuadros se convirtiera en la portada de uno disco de Mike Oldfield, si es que la tuvo?
Terry: No, es sorprendente, pero el hecho de que pintara un cuadro para un artista tan famoso no ha tenido repercusión (buena o mala) en mi carrera como pintor. Más bien esperaba ser inundado por encargos similares.
MMO En tu página oficial aseguras que amas las canciones de Bob Dylan. Pero puedo ver la sombra de la luz de la luna (moonlight shadow) sobre el mar. Supongo que conoces esta canción. ¿Te gusta?
Terry: Sí, me gusta Moonlight Shadow... Y también me gusta mucho el trabajo de Mike. Huelga decir que cuando me di cuenta de quién había conocido ese día nos pusimos a comprar su música, y lo hemos hecho desde entonces. Con Bob Dylan son las letras (en combinación con la música, por supuesto) que encuentro poderosa, mientras que pienso en Mike Oldfield en primer lugar como un músico, exactamente tal y como él se presentó.
