Mike Oldfield disfruta de su nueva vida: en las Bahamas, con su mujer y sus hijos pequeños, sin preocupaciones, sin miedos y... sin música. Mike asegura sentirse bien consigo mismo, tras haber superado sus múltiples problemas de su juventud, y afirma prescindir de la música. Tanto que no vislumbra ninguna actividad en el horizonte y se decanta por el silencio absoluto del mar, a bordo de su lujoso yate. La revista Q Magazine le ha entevistado recientemente, y una vez más ha repasado su juventu y sus eternos problemas de sociabilidad. Hemos traducido la primera parte y os la ofrecemos aquí.
Mientras una espectacular tormenta se cierne sobre la casa de Mike Oldfield en las Bahamas, le preguntan sobre cómo se siente 36 años después de Tubular Bells y las nuevas reediciones. Además, comenta que está ansioso de que, este mismo año, salgan las correspondientes de Hergest Ridge y Ommadawn.
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Antes las noticias de la venta de la casa de Mike en Mallorca, rescatamos este artículo sobre las propiedades de Mike Oldfield, publicado hace dos años. Es una buena muestra de la pasión y obsesión de Oldfield por las propiedades inmobiliarias.
Artículo original: Tony Barrell (The Sunday Times) Traducción al español: Héctor Campos Publicado originalmente en 2007
Mike Oldfield no habría llegado adonde hoy pensando a pequeña escala. Su más famoso trabajo, el disco Tubular Bells de 1973, fue el fruto de una laboriosa composición. Fue una obra épica instrumental en la que Oldfield, entonces sólo un adolescente, tocó más de 20 instrumentos musicales él mismo. El icono del rock británico no continuó sólo con una serie de otras obra épicas (incluidos Tubular Bells II y III), sino que, insatisfecho con la primitiva calidad del original opus, regrabó todo de nuevo para empezar de cero en 2003. En este lapso de tiempo, ha aprendido a volar aeroplanos y pilota yates, y tiene un asteroide con su propio nombre. Recientemente ha completado su primero disco completamente clásico (Music of the Spheres), para el que ha organizado cerca de 86 músicos en los estudios de grabación Abbey Road.
Así que, cuando puso sus ojos en Old Down House, en Tockinton, Gloucestershire, en 2005, Oldfield no era un tipo que se intimidara por la escala y la grandiosidad del lugar. La enorme propiedad (de 54 hectáreas), con sus terrenos en Cotswold Stone, su casa del entrenador, sus altas ventanas, establo, personal de apartamentos, jardín, piscina al aire libre, estanque de lirios, estanque de pesca y, por supuesto, increíbles vistas, inmediatamente le hizo sentir como en casa.
Hasta entonces, Oldfield (ahora de 54 años) y su esposa francesa, Fanny (de 30 años) vivían en Buckinghamshire, una villa de Chalfont St. Giles, en una gran propiedad ligeramente más pequeña llamada Roughwood Croft. «Queríamos más tierras para nuestros caballos,» me dice. «Un día, llovió durante seis meses, y el corral se convirtió en un barrizal. Parecía el momento de moverse. Yo estaba realmente buscando en el New Forest, pero no encontré nada allí, así que un día estaba mirando Internet. Buscaba en todo el país. Paré el cursor al norte de Bristol -‘¿qué pasa allí?'- y apareció esa casa, Old Down House. Una gran casa con muchos terrenos. Así que un día nos metimos al coche y nos fuimos allí.»
La propiedad, originalmente conocida como Fern Park, había acumulado diferentes fortunas. Construida como mansión señorial por el Victoriano pudiente Thomas Jonson-Ward, entre 1850 y 1860, sobrevivió casi un siglo antes de ser pasto del fuego en 1952. Fue ampliamente reconstruida en la década de los 70 del siglo XX, cuando gran parte del interior fue modernizado. Durante algún tiempo se convirtió en Old Down Country Park, una atracción comercial abierta al público. Usted puede escoger su propia fruta, visitar los animales de zoológico y echar carreras de tractores por las tierras. «Los viejos postes indicadores seguía allí cuando la compré, por la tienda de regalos y el salón de té y esas cosas,» asegura Oldfield.
Con parte del edificio destruido por el incendio de 1952, el ala este se separó de la casa principal por un tramo de tierra que se ha convertido en un aparcamiento. «La casa estaba en pedazos», dice, «pero cuando la vi, pensé: ah, uniré todo para hacer una casa grande y bonita». El trabajo de Oldfield se distingue por la habilidad para unir pasajes dispares para crear una gran pieza de música; parecía que simplemente estaba aplicando su método en la arquitectura. Inicialmente, explica, pensaba en cubrir la actual piscina al aire libre. Entonces, le llegó la inspiración, y decidió matar dos pájaros de un tiro y crear una nueva piscina interior construida en el aparcamiento, reconectando el ala este con la casa.
«Decidí que la nueva piscina debía ser una construcción de madera, porque ya hay demasiada piedra en la casa.» Más al sur, conectó la antigua casa de entrenador al edificio principal con otra estructura de madera: un conservatorio. Un viejo garaje en la casa del entrenador ha de tener una nueva vida como un espacio esencial en cualquier casa de Mike Oldfield (el estudio de grabación) y una habitación adyacentes más pequeña se convirtió en su lugar favorito para componer. Reflejando otras pasiones de Oldfield, la sala de té se convirtió en un garaje para la multitudinaria colección de motociclestas, y un área del suelo fue adaptada para saltos de caballos, perfecto para la señora Oldfield, que enseña a montar a caballo.
No es de extrañar que Mike Oldfield, un sensitivo músico pastoril, haya disfrutado las vistas desde Old Down Hose hasta el estuario de Severn y el canal de Bristol. «Me hace sentir como si el lugar estuviera justo al borde de Inglaterra», asegura, «porque Inglaterra termina en Severn, y entonces comienza Wales. Y estar al borde de algo es bastante agradable, creo.» El aislamiento del lugar también le hizo a Oldfield marcar con una equis el lugar.
La primera propiedad que compró, en la mitad de los 70, «fue un lugar llamado The Beacon, que era como una choza en lo alto de una colina muy ventosa, en Here-fordshire.» Costó 12.000 libras (unos 17.280 euros), -con su jefe por entonces, Richard Branson, deducidos de sus derechos de autor.
Pero había problemas cuando comenzó a grabar su tercer disco, Ommadawn. «Había vecinos por todos lados, y llegaron una tarde en masa, quejándose por el ruido. Fue un poco como en la película de Frankenstein, cuando van a por el monstruo. Puse a la venta la casa al día siguiente. Desde entonces, vivo donde no haya ningún vecino.»
Pero el sol que impacta en el rostro de 54 años de Oldfield con el que hablamos no es el frío sol de otoño de Inglaterra. Es "el sol" [escrito originalmente en español], el cálido sol de España. El caprichoso compositor ha decidido dejar su país, junto con Fanny y su hijo, Jake, y vivir en algún lugar de las Islas Baleares. «Estoy buscando una propiedad más pequeña ahora mismo,» dice. «He frenado -voy a siete pulgadas por segundo en vez de a treinta, en términos de estudio de grabación.»
Hoy ha estado conduciendo por una de las islas en una BMW todoterreno. Conoce las Baleares bien. «Llevo viniendo aquí desde la década de los 70, porque Richard Branson tiene contactos aquí. Solía ir y visitar a la familia de Richard en Minorca [Menorca] y hacía una parada en el camino en Mallorca.» Dos décadas después, vino a vivir a Ibiza, donde tuvo una casa construida después de ver un anuncio de una parcela publicado en este mismo periódico. Mientras estuvo allí, conoció a Fany, y comenzó a trabajar en Tubular Bells III, inspirado por la música dance que escuchaba en los famosos clubs nocturnos de la isla.
La nueva vida española de Oldfield significa que Old Down House requiere un nuevo propietario; ésta está en el mercado por 3,5 millones de libras. Oldfield admite que la casa es una cosa rara, un proyecto creativo que ha dejado sin terminar. «Todo el lugar necesita cirugía estética, realmente. Pasé meses agonizando por la escalera principal. La casa que hay ahora es muy de los años 70. Gasté mucho dinero terminando varios diseños, y se lo legaré a quien lo compre.» Tristemente, ninguno de estos diseños es tubular o desarrolla ningún motivo de campanas. «Iba a reamueblar la casa entera, pero con un niño de tres años, no hay mucho que reamueblar, porque pone todo perdido de chocolate por todos lados.»
La casa no está incluida en ninguna lista, con la excepción de algunas cercas de hierro con decoraciones de piedra fuera de los terrenos. «Así que, para alguien que compre la casa, es una fabulosa oportunidad para crear una casa hecha a medida,» dice Richard Brooks, un director de savills, que está llevando la venta. «Se puede incluso hacer un club de golf con ella, con todo el terreno que tiene», sugiera Oldfield, «o un Spa».
El tabloide Sunday aseguraba la pasada semana que el músico dejaba Gran Bretaña por la prohibición de fumar en lugares públicos, retratándole como un gruñón. «No, no es sólo por la prohibición de fumar,» dice. «Esa es sólo una de las razones. Hay demasiadas cámaras de televisión de circuito cerrado, y Gran Bretaña se ha convertido en un lugar violento: no se puede ir por la calle. Pero la principal razón es el tiempo. No creo que pueda volver a vivir en un clima frío otra vez. Simplemente, afecta a todo mi estado de ánimo. Puede haber días fríos ocasionales aquí, pero la lluvia no se asienta como sí que ocurre en Inglaterra por la corriente del golfo (Gulf Stream).» Sus pálidos ojos brillan como si rieran. «Estoy haciendo un poco de Reggie Perrin, supongo. Ya sabes: ¡estoy vendiendo todo! ¡Me voy!» La próxima generación Oldfield le dará las gracias por marcharse, piensa. «Tenemos otro hijo de camino para enero, que se llamará Eugene. Le hablamos como si ya estuviera aquí. Y es maravilloso pensar que Jake y Eugine crecerán con los rayos del sol y aprenderán a hablar Español.»
Quizá es demasiado esperar que personas altamente creativas sean 100% consecuentes, pero recuerdo mi entrevista con Oldfield hace justo cinco años. Por qué, le pregunté, de repente ha decidido dejar Ibiza y regresar a Inglaterra. «No era feliz», me contestó. «Echo de menos Inglaterra, la lluvia y las estaciones.»
No estoy convencido de que la lluviosa Inglaterra haya sido testigo de la última de Mike Oldfield y su familia.
Gracias a "El Comercio Digital", vamos a conocer un poco más sobre esta cantante inglesa de música folk que colaboró con Mike Oldfield en Incantations y durante la gira que quedó inmortalizada en Exposed. El motivo de la entrevista es el concierto que Maddy dará en Asturias. Esta es la entrevista íntegra:
La campiña inglesa de la Edad Media sigue brindando un imaginario rico en leyendas, batallas épicas, historias de ajusticiados y personajes míticos. Maddy Prior es una cantautora folk que ha hecho de esta tradición su medio de vida, en una vertiente que combina literatura y música «a partes iguales», siguiendo los pasos de grupos de los 60 como Fairport Convention o The Incredible String Band. Prior actúa mañana [21 de marzo de 2009] a las 20.45 horas en la iglesia de Piedras Blancas.
-¿Qué repertorio va a ofrecer en su concierto? -Básicamente, lo que hacemos en nuestras giras por Inglaterra y Europa. Música acústica y tradicional, folk con historias de amor y de batallas épicas con victorias o derrotas... historias de hombres y mujeres que se ha llevado el tiempo pero que siguen vivas en la memoria de mi país.
-¿Qué puede decir de los músicos que le acompañan? -Tienen mucho talento. Por un lado, Giles Lewin es el violinista, aunque también toca la gaita o la flauta de pico. Es capaz de interpretar casi todos los instrumentos. Por otro, Benji Kirkpatrick es esencialmente guitarrista, aunque en el concierto tocará sobre todo el bouzouki. Se combinan muy bien, y me siento muy afortunada de tocar con ellos.
-¿Es la primera vez que actúan en España? -No, ya hemos venido hace dos años, y yo actué en su día con Steeleye Span, el grupo folk que tengo desde hace cuarenta años.
-Usted ha actuado con músicos míticos como Jethro Tull o Mike Oldfield. ¿Qué recuerdos guarda de aquellas giras? - Jethro Tull eran maravillosos, aunque estaban un poco locos (risas). Mike Oldfield era en aquellos años muy tímido y colaboré en su disco 'Incantations'. Una muy buena experiencia.
-¿Sigue cultivando su labor literaria? -La verdad es que todo lo que escribo lo vuelco en mis canciones. Las leyendas inglesas de la época del Rey Arturo son una fuente inagotable, y yo lo aprovecho.
I> Extracto de Incantations con el solo de Maddy, 1979:
Tim Cross fue algo más que un teclista en la trayectoria de Mike Oldfield. Colaboró activamente en la composición de algunos de sus temas de los 80, junto con el resto de miembros del entonces llamado "Mike Oldfield band". Ahora, algunos años después, y gracias a una entrevista realizada por Lars Tängmark originalmente en inglés, sabemos más detalles de la discografía de Oldfield. Con Tim Cross inauguramos esta sección (que toma el nombre de aquella inolvidable gira de 1999) que pretende saber qué fue de los músicos, vocalistas y, en general, de los colaboradores en el pasado de Mike Oldfield. Comenzamos con Tim Cross y esta entrevista inédita en español en la que nos descubre secretos de Five Miles Out, principalmente.
Lars Tängmark: ¿Cómo comenzó tocando con Mike Oldfield? ¿Estuviste en grupos antes de 1979, y este fue su debut como músico profesional? Tim Cross: Conocí a Mike en un estudio llamado The Barge Studio en Little Veneci (Londres). Era copropiedad de Tom Newman (que como sabrás produjo el primer par de discos de Mike), que era mi compañero. Yo era un músico independiente entonces, que principalmente escribía y grababa sintonías para televisión y radio. Había tocado en un par de bandas desde entonces, pero era más que un músico de grabación. Sin duda, los primeros conciertos que hice con Mike fueron considerablemente más grandes de los que había hecho hasta entonces.
Después de la gira de Exposed, te uniste a The Adverts (grupo punk inglés). ¡No es lo que uno espera después de haber acabado una gira con Mike Oldfield, tener una llamada para unirse a una banda de punk! ¿Cómo ocurrió? ¿Y qué prefieres, progresivo o punk? Me introdujeron en TV Smith (un grupo inglés de punk) gracias a Tom Newman, que estaba produciendo su segundo disco Cast of Thousands, porque necesitaban teclados. Me gustaba TV mucho; también disfrutaba trabajando en ámbitos muy diferentes de músicos al mismo tiempo, y nada podría ser más diferente que estos dos estilos: las pistas más cortas de Oldfield en aquellos días era una cara de veinticinco minutos, y quienes tocan el punk tienden a hacer melodías de dos minutos... Cada género musical tiene su fantástico momento, y yo nunca quise elegir entre estilos. ¿Por qué debía? La razón por la que permanezco trabajando durante tanto tiempo es porque soy versátil.
Cuando comenzaste grabando y tocando con Mike, ¿estabas familiarizado con la música que él había grabado entre 1973 y 1979? ¿Qué piensas de Incantations y Platinum? Sí, era un gran fan de Mike Oldfield desde Tubular bells. Estaba muy impresionado por lo que había escrito, grabado y tocado prácticamente él solo, y estaba muy interesado en aprender cómo hacer mi propio estilo yo mismo. Realmente me encantaba Incantations... Pensé que la estructura del disco era sorprendente. Aprendí la cara tres entera antes de hacer una prueba para él, y conseguí el trabajo inmediatamente. También podría haber aparecido en Platinum, porque estaba trabajando con él en ese momento, pero desgraciadamente me rompí la muñeca el día anterior al comienzo del disco, así que Mike y Pete Lemur hicieron los teclados.
En el tiempo que empezaste a grabar con Mike, su música sufrió cambios. Tanto en QE2 como en Five miles out, hay ritmos programados y un gran uso del vocoder. Ya que hay nombres variados (incluido el tuyo) en los créditos en muchas canciones del disco, siempre asumí que Mike dejó que sus músicos tuvieran algo de aportación. ¿Es así? Aparte de tocar tus instrumentos, qué aportación tuvisteis Morris Pert, Maggie, Rick Fenn y tú en la música grabada en estos discos? Mike estaba interesado en cambiar sus largas composiciones; estoy convencido de que tendrás la misma sensación tras Incantations... Es tan épico que es natural que quisiera hacer canciones de sencillos más cortas y colaborar con otros músicos. Diría que no contribuí mucho en QE2 porque el productor (no recuerdo el nombre -NOTA DE MundoMikeOldfiel: David Hentschel-) tocó los teclados y lo hizo él mismo en gran cantidad. Originalmente escribí las palabras sin sentido; un truco que adoptó y usó posteriormente... Siempre me gustó la música de la que no puedes entender las palabras, así que las palabras cuasi africanas funcionan bien. Recientemente he producido cuatro discos de Indian Bhujans con Dana Gillespie, donde las palabras están en Sancrit, y suena maravilloso. Entonces, realmente se puede sentir lo que la música le dice a uno. Los demás usaron sus influencias en cierta medida, con ideas de percusión, y por supuesto, Maggie podía cantar lo que fuera y podía poner por escrito canciones sobre las claves de la vida, pero creo que el disco fue diferente porque el productor tuvo mucho que decir. Realmente, es mi último disco favorito de Mike Oldfield... Carece de la magia de los otros, en mi opinión. No importa... ¡Incluso Beethoven tiene sus peores momentos!
Tu curriculum dice: "Dirección (Managing Director) y teclados para Mike Oldfield". Viendo el reciente lanzamiento "Live in Montreux" en DVD, parece que tienes una parte central en el grupo en ese momento, pero ¿qué hiciste exactamente como director musical? Yo sabía todas las partes de cada músico... Por entonces, conocía tan bien la música que sabía lo que Mike haría prácticamente en cada momento. También, es importante que quien está al frente dé la espalda a la banda para mirar al público, así que es importante que alguien se encargue de las señales, los tiempos, etc. Una vez, cuando el sampler fairlite prácticamente se rompió, yo podía resonorizar todos los sonidos en todas las otras teclas, simplemente porque conocía el material muy bien; podía haber hecho todo en un viejo piano si hubiera sido necesario. Es muy importante que un líder pueda confiar en un director para asegurarse de las señales que se envían a los otros músicos, mientras está concentrado en su propia actuación y la relación con el público.
Creo que en los discos en los que participaste suenan más como una banda que como un solo artista. La relación entre los músicos es genial y hay la energía que creo que falta en los posteriores trabajos de Mike. ¿Se podría hablar de una verdadera banda de Mike Oldfield? ¿Esperabais, Rick o Morris, continuar la colaboración con Mike más allá de la siguiente gira o el siguiente disco? Oh, creo que había una sensación de grupo durante algún tiempo, exactamente entre 1981 y 1984. Me fui porque tenía 29 años y necesitaba moverme para encontrar mi propio estilo musical... Me fui porque estaba perdiendo un poco mi propia identidad, porque, como he dicho, conocí todo sobre su música, pero cada vez menos acerca de la mía. Además, creo que he hecho cerca de 250 conciertos con ellos, y era hora de moverme. Cuando escucho el disco después de irme, tengo la impresión de que está intentando desesperadamente de ser lo que no es: un escritor de sencillos. Es mejor como músico de estilo sinfónico largo, así que realmente mis discos favoritos son Tubular Bells, Ommadawn e Incantations. Además, debería decir que la insistencia de Mike en volver una y otra vez a Tubular Bells es un tanto patético. SI quiere revisar algo, creo que Ommadawn es el mejor candidato.
El equipo Fairlight. Se escucha en todo Five Miles Out. ¿Lo manejas tú? ¿O el propio Mike? ¿Qué piensas del Fairlight y de sus posibilidades? Por aquel entonces, ¡debía ser un sueño! Sí, el Fairlight era impresionante entonces. De hecho, lo usé en la primera melodía de la televisión británica, en la época en la que sólo Meter Grabriel, Kate Bush y mi editor Weinberger tenían uno. Inicialmente, Mike Oldfield lo manejaba, pero en los dos últimos conciertos, yo me encargaba de él. Realmente, por entonces, no tenía el concepto de cuán importante eran los samplers, porque no tenía uno. No mucho tiempo después, me compré uno. Obviamente, desde que hice algo de música de baile en los 90, tuve que entender el enorme alcance de la toma de muestras, pero hasta el momento yo estaba demasiado ocupado actuando como para adentrarme en eso adecuadamente.
Family Man. Tiene la aportación de todo el grupo, según los créditos del disco. ¿Quién la escribió? ¿Nadie fue el principal compositor? Y en segundo lugar: ¿de qué va la letra? Mike ha dicho que la letra viene de una experiencia de uno de los miembros de la banda. ¿Es una pregunta incómoda? Escribí la mayor parte de la letra de Family Man, y está basada en Rick Fenn quien, cuando le ofrecían servicios de groupies, etc. lo declinaba porque era un hombre de familia... Se hizo un poco como una broma de la gira, así que cuando estábamos buscando ideas para la letra, como no era el fuerte de Mike, escribí la mayor parte. Más tarde, Mike Oldfield y Maggie Riley escribieron un verso extra, que realmente odié, porque prefería dejar en el aire si él lo haría o no, y ellos prefirieron indicar ingenuamente lo obvio. Me sentí completamente justificado cuando Hall y Oater obivaron ese verso de su versión. ¡Compruébalo!
Orabidoo. Este es uno de mis temas favoritos. Es la segunda composición de grupo del disco. ¿Quién escribió la parte principal (es decir, la de después de la tranquila introducción)? No suena como el estilo de componer de Mike. También he escuchado en algún lugar que Rick Fenn escribió Ireland's Eye (la última parte de Orabidoo). ¿Es verdad? Realmente no puedo recordar quién lo hizo, excepto que yo escribí la parte de Fugue, así que la parte que suena como Bach es mía. Pero sí, creo que Rick y Maggie escribieron los últimos compases. No he oído nada de esto desde hace años... Los músicos no vuelven muy a menudo al viejo material, y no creo que haya escuchado nada desde 1985... Quizá debería dar una vuelta algún tiempo...
¿Qué piensas de Mike Oldfield tanto como músico como persona? Es un gran músico pero una persona muy complicada... Prácticamente es autista, según mi opinión, lo que explica por qué trabaja como trabaja.
¿Cómo dejaste de tocar con Mike y qué hiciste musicalmente después? Como dije antes, quería investigar mi propia música... Y creo que ambos estábamos un poco cansados el uno del otro... Trabajé con The Adverts, otras bandas punk, Dana Gillespie, sintonías de televisión... Ese tipo de cosas. Nunca paré desde entonces.
¿Era la música de Mike difícil de tocar? Sé que hiciste versión en directo de Ommadawn y Tubular Bells. Estas son unas piezas muy laboriosas y no fueron concebidas para conciertos en directo. ¿Era divertido tocar estas piezas? Sí, eran bastante difíciles, porque primero estaban en tiempos impares (Tubular Bells comienza en 15/8 y hay secciones en Incantations que van en 6/8, 5/8,6/8,2/4/6/8,5/8/6/8,5/8/, entonces hace lo mismo en una clave diferente por todas las 12 claves; en segundo lugar, muchas de las cosas del teclado se grabaron a la mitad de tiempo y tuve que aprenderlo en tiempo real, así que es tan complicado como la música clásica, pero por consiguiente es genial cuando funciona.
Navegando por su página web (www.differentplanet.biz), entendí que haces mucho trabajo comercial, sintonías, etc. (corrígeme si me equivoco). Otro gran músico, Kart Jenkins, hizo lo mismo cuando su banda Soft Machine se separo en los 80. ¿Aprendiste algo de Mike Oldfiled que sea útil hoy en tu trabajo? Una cierta cantidad de técnicas de grabación, supongo. Pero Mike no tiene nada de la brevedad necesaria para escribir piezas para música de anuncios, así que no mucha influencia en ese aspecto. La cosa es que me he estado mezclando con buenos músicos toda mi vida de adulto, y él no es sólo la única influencia. Tim Renwrick es ahora una influencia real, pero es otra historia.
En las notas interiors de Five Miles Out hay una foto de la casa-estudio de Mike (según creo). Hay una habitación con baldosas en las paredes. ¿Es el estudio de Mike, y si lo es, fue la habitación usada para la grabación? Sí, es la habitación de control de Mike, al lado del estudio. Las baldosas para el directo. La foto al aire libre se tomó en un día realmente frío y llevó mucho tiempo...
Por cierto, todo el mundo se quita la camiseta al tocar Punkadiddle en el DVD de Montreux, pero tú no. Creo que es porque tienes buen gusto, pero quizá haya otra razón... Es divertido, no eres la única persona que se da cuenta de que no me quito la camiseta... Nada en especial, simplemente, naturalmente, por modestia. ¡También, que esa parte de la grabación ha durado tanto, estoy bastante orgulloso de no haberlo hecho!
Entrevista original en inglés: Lars Tängmark Traducción al español: Héctor Campos
¿Puede el rock aprender algo de la música clásica? Debate entre Mike Oldfield, Tim Hodgkinson y Phil Clarke [04/11/2007]
Artículo original: Gramophone Magazine Trascripción y traducción al español: Héctor Campos
Philip Clark: Ustedes emergieron como músicos asociados a diferentes círculos de la escena del rock de los 70: Tim, en la banda de rock radical Henry Cow; y Mike, como compositor de Tubular Bells. Hubo un tiempo en el que la música rock absorbió influencias de todo. ¿Qué impacto ha hecho la música clásica?
Tim Hodgkinson: Siempre hubo una aportación de ideas de la forma de trabajar de los compositores. Mike, lo sé, estuvo asociado a David Bedford, y hay varias personas que hicieron cosas así, como Tim Souster. Yo comencé escuchando Bartók y Messiaen, y pensé que era algo grande. Tenía la energía que se podía transferir al rock.
Mike Oldfield: Yo estaba interesado en la música clásica de todos los períodos, desde Barch y Handel hasta Bartók y Ligeti. Cuando comencé a escribir mi propia música, lo metí todo junto, lo sacudí y vi qué pasaba. Me adentré en el folk, el rock y en la música clásica. Estaba interesado en qué clase de combinaciones de estas músicas podría funcionar juntas. Si tenía una línea de bajo que sonara barroca, preguntaba "¿cómo sonará una gaita irlandesa por encima de todo esto?"
Philip Clark: Lo principal es que, para ustedes dos, la música que produjeron en esa época estaba influida por las posibilidades del estudio.
Mike Oldfield: Sin duda. A través de las mezclas del estudio se puede hacer que la música sea viva y buscar nuevas perspectivas. Si hay una gran masa de sonido, debe haber un pequeño detalle en el que pueda centrarme en la mezcla.
Philip Clark: Mike, ¿qué influencia tiene el estudio en la manera en que percibes tu nueva pieza orquestal, Music of the Spheres?
Mike Oldfield: La escribí como me gustaría haber hecho un disco normal tipo Tubular Bells, donde yo toco todo, pero entonces había un sitio para la música orquestal. Decidí escribir para orquesta porque, simplemente, era lo único que aún no había hecho. Kart Jenkins me ayudó a lograrlo y simplemente pasé un par de meses maravillosos escuchando las cien pistas de maquetas de música real. Los dedos en las cueras y las bocas en los instrumentos de viento (se puede escuchar el arco del oboe). Para alguien de mi bagaje... ¡es tan reconfortante!
Tim: ¡Cien pistas! ¡No podías hacer eso en 1973! Cuando íbamos a remasterizar las pistas de Henry Cow, descubrimos el completo desquicio que era el estándar del período. Se cambiaron las pistas sin ninguna razón aparente. ¿Te pasó lo mismo con los masters de Tubular Bells?
Mike Oldfield: Sí, y me dejó con una gran desconfianza en los ingenieros de sonido. Cuando intentamos remezclar Tubular Bells en cuadrofónico [Nota: para el disco Boxes, de 1976], descubrimos que la campana tubular real estaba destruida. La golpeé con un gran martillo que esencialmente la demolió, y destrozó los registros en el micrófono. El ingeniero de sonido insistió en volver a intentarlo, pero nada parecía mejor que el primer intento. Entonces me di cuenta de que esa era la distorsión que da al sonido el carácter real. Era la sensación de que no se podía obtener nada más de la campana tubular: estaba a punto de reventar.
Philip: ¿Qué modelos clásicos hay en Music of Spheres?
Mike Oldfield: ¡Todas las piezas clásicas que me gustaron! En mi garaje hay un gran baúl con mi colección de vinilos clásicos que no han visto la luz del día desde 1976. Compré un USB de PC World, y aún se puede escuchar el sonido maravilloso de los crujidos. Como me muevo por todo el planeta, escucho cosas que asimilo, y todo está ahí cuando es hora de hacer mi música. Si eres realmente afortunado, algunas cosas originales "fermentan". Ahora veo Tubular Bells como si estuviera en el final de una línea. Salió y fue un éxito, pero no propició muchos imitadores.
Philip: ¿Has tenido problemas con el éxito?
Mike Oldfield: ¡Oh, claro! Querían que hiciera otro. Los tipos de Virgin se frotaban las manos con regocijo. Hice esa pieza pastoral basaba en una montaña de Welsh que vendió unos siete ejemplares [Nota: Mike se refiere, muy probablemente, a Hergest Ridge, aunque en verdad fue número uno en ventas].
Philip: ¿Cómo crees que el hecho de que tocaras todos los instrumentos en esas primeras grabaciones le dio forma a la música?
Mike Oldfield: Estaba unido, porque era una persona tocando todo. Según pasaban los años, se hizo más y más programado. Pero es la humanidad la que hace que la música esté viva. Si escuchas las producciones modernas de Rock'n'roll, son "perfectas" y "poderosas", pero eso no tiene comparación con las viejas grabaciones de los 60 de los Rolling Stones. Estas grabaciones están fuera de tiempo y el sonido grabado es espantoso, pero la música se mueve y tiene vida. La música clásica tiene cientos de años y no muestra ningún síntoma de ser menos popular. El Rock'n'roll comenzó en los 50 y, por falta de creatividad, ha muerto. ¿Por qué? ¿Qué le da a la música clásica longevidad?
Tim: Creo que puede ser porque la música clásica ha logrado un gran valor cultural.
Philip: Algo que Tubular Bells y la música que Henry Cow tienen en común es que tienen una interesante e inusual firma atemporal. ¿De dónde viene esto? ¿Dave Brubeck? ¿Stravinsky?
Mike Oldfield: Yo tan sólo estaba intentando continuar con gente como David Bedford y Lol Coxhill.
Tim: ¿Conocía Lol los 7/8?
Mike Oldfield: Sí, los conocía.
Tim: Pero él no tocaba en 7/8.
Mike Oldfield: Todos tocábamos en 7/8, 5/8 y 13/8. Yo quería hacerlo y tan sólo lo acepté.
Oldfield revela que su idiosincrasia dentro del rock fue como "ingeniero voluntario" que. sin darse cuenta "limpió", una cinta de Henry Cow en el estudio. Pero eso tuvo un profundo efecto...
Mike Oldfield: Trabajando como ingeniero, me di cuenta de que había diferentes maneras de acercarse a la música. El mundo de la música se ha vuelto demasiado obsesionado con las categorías, pero la música es realmente tan sólo vibraciones en el aire. En mi tercer disco [Ommadawn] usé un grupo africano. Tan sólo eran músicos, y tocaron brillantemente, pero yo no los veía como "étnicos".
La conversación degenera en la política y en si la música debe o no hablar de ella. Tim cree que sí, pero Mike difiere radicalmente:
Mike Oldfield: Intento entender por qué nunca vi conexión entre la música y la política. Es como intentar conectar el fútbol con el croquet.
Phil: Mike, ¿piensas en cómo el público puede identificarse con una pieza como Tubular Bells?
Mike Oldfield: Tim, tú estabas allí, en los teclados, cuando lo tocamos en el Queen Elizabeth Hall, a principios de los 70, ¿verdad? Creo que fue un desastre pero a la gente le encantó.
Phil: ¿Qué fue un desastre?
Tim: ¡No tocamos nada de la manera que quería MIke! Te recuerdo llorando en la esquina. Era tan diferente desde tu punto de vista.
Mike Oldfield: Me acuerdo ver a los músicos mover sus dedos, y las notas comenzaron a sonar. Pero cuando tocaba en el estudio, YO era el músico. Esta es la última vez que trascribí todo. Trascribí tu parte yo mismo. Me llevó una eternidad.
Tim: Lo sé, y lo trascribiste mal. ¡Por eso no podía tocarlo!
(Publicado originalmente en inglés en This is London.co.uk en 2007)
Mi reunión con Mike Oldfield no comenzó con buenos auspicios. Llegué a su mansión en Gloucestershire para hablar de su biografía, Changeling, que detalla su dolorosa y lenta recuperación de los problemas mentales que fueron la base de su lucrativa carrera musical de cuarenta años. Pero cuando llegué temprano, Oldfield, secándose de un chapuzón en su piscina cubierta, me miró desconfiadamente por delante de la seguridad de su puerta principal; entonces me invitó a pasar a su triste jardín alrededor de media o una hora y media . ¿Está realmente mejor?
Bueno, hasta cierto punto. Treinta minutos más tarde estábamos sentados bastante sociablemente en su estudio. Los 54 años no son completamente fáciles. Da vueltas, enciente y, prematuramente, lía una serie de cigarrillos y me mira a los ojos no muy a menudo. Es, a pesar de todo, especialmente franco: «Todavía no me gusta la vida social», asegura. «Y los demonios todavía están ahí, pero cuando los siento venir puedo hacerme con las riendas.» Ríe con una de esas raras pero exuberantes risas que acentúan nuestra entrevista.
Dice que escribió el libro por dos razones. La primera: cada vez que concede una entrevista, contesta sobre el seminario que hizo en 1978 con la terapia Exégesis, en la que experimentó un "renacer" que siente que le puso en el camino para la recuperación; así que sentía que iba a explicarlo una y otra vez para siempre. Segundo: espera que otras personas que, como él, que tengan pena reprimida o angustia puedan aprenden leyendo su libro. «Cuando era joven, podría haber sido maravilloso tener a alguien que lo explicara todo», asegura. «En ocasiones, la gente que es propensa al estrés no sobrevive. Se involucran en delitos, drogas, suicidios...»
Oldfield cree que la ansiedad puede heredarse; él podría estar padeciendo todavía los horrores de los que fue testigo su abuelo irlandés en Ypres. También cree que es un «mutante, o un experimento de la naturaleza», de algún modo incapaz de tener relaciones sociales normales, de ahí el título del libro.
Nació en 1953 y fue el tercero de tres hermanos, después de su hermana Sally y su hermano Terry, nacido de Raymond (un médico de cabecera de Reading) y de Maureen (una enfermera irlandesa).
En principio, fue una feliz aunque solitaria infancia. «No gustaba a los otros niños y ellos no me gustaban a mí», dice, «pero como niño, no me asustaba de nada.» Esto cambió cuando cumplió ocho años. Entonces, su madre desapareció brevemente, y cuando regresó su padre explicó que había tenido un niño muerto. De hecho, Oldfield descubrió más tarde que el niño nació con el síndrome de Danw y entró en casa, donde sobrevivió un año.
«Fue un gran secreto que ocultar para una familia,», dice. «Mi madre cayó en una depresión, y le prescribieron barbitúricos (creo que son ilegales ahora) y se hizo adicta.» Ella también comenzó a beber, algo que Raymond Oldfield aguantó sin inmutarse, incluso cuando su esposa le pedía medicación que él no podía prescribir.
«Se volvió una criatura boba autoanestesiada,» asegura Oldfield. «Perdió su dignidad.» En cierto momento, llamaron a un sacerdote católico para exorcizar el mal ambiente de la casa. Tras ser internada en un psiquiátrico por primera vez en 1962, Maureen podía volver al hospital cada tres meses o así, y salió aparentemente mejor. Entonces su estado volvió a empeorar otra vez».
Oldfield dice que el ciclo de recuperaciones y empeoramientos de su madre fue casi peor que el trauma de verla morir. «La música fue mi santuario,» dice. Tras aprender la guitarra por él mismo, Oldfield estuvo tocando en un local de Folk desde los 13 años, y dejó la escuela a los 15 con el nivel cero en Inglés oral. Ayudó a su hermana Sally (entonces, una prometedora cantante folk con contactos en el rock a través de su compañero del colegio Marianne Faithfull) en su álbum debut. Entonces formaron una pequeña banda de directo con su hermano Terry, antes de unirse a la banda de Kevin Ayers como guitarrista a los 16 años.
Había, como es normal en aquellos tiempos, drogas, y un Oldfield de 17 años tuvo un desgraciado viaje con el LSD. Comenzó a ver a los humanos como máquinas y sintió que la inmensa incomprensibilidad del universo se le había revelado. Esto le desencadenó su primer ataque de pánico.
«El miedo entra en uno, el corazón se acelera y se siente la seguridad de que se va a morir, pero no se puede explicar», dice. Aunque podía no haber vuelto al LSD otra vez, el pánico comenzó a sustentar su vida. Se volvió malhumorado y retraído, aterrado de viajar y de los espacios abiertos. Los años siguientes, en gira en Holanda con Kevin Ayers, sufrió un colapso que ahora reconoce que era una especie de ataque nervioso, y se retiró a la casa a la que sus padres se habían mudado en Harol Wood.
No podía comer ni dormir. «Pensé que estaba poseído,» dice, «que lo que sea que habían exorcizado en la casa de mi mamá volvió y se encariñó conmigo.» Empinar el codo, sospechó, le ayudó a calmar su miedo. «Mi lado irlandés me guió a la bebida, pero también allí fue donde conseguí mi música, así que no me quejo,» dice.
Como la banda de Kevin Ayers se separó, Oldfield le daba vueltas obsesivamente a un riff en el que había estado trabajando, grabando unos encima de otros diferentes instrumentos en una vieja grabadora de cinta; entonces fue a casa por la noche y se sentó a beber con su madre. Un hombre llamado Simon Draper le pasó la grabación casera a Richard Branson, que fichó a Oldfield para su naciente sello discográfico, Virgin, y financió la grabación de Tubular Bells.
Aunque las ventas fueron lentas al principio, el álbum fue número uno, y finalmente se mantuvo 250 semanas en las listas de los discos más vendidos. Hoy ha vendido más de 16 millones de ejemplares. El éxito tenía sus propios problemas. De momento, Oldfield estaba completamente paranoico e introvertido, y después de su primer contacto con la prensa, una entrevista con Melody Marker, le dijo a Branson que se sentía como si le hubieran raptado. Branson le persuadió para tocar Tubular Bells en concierto en el Queen Elizabeth Hall (dándole su Bentley), pero Oldfield rechazó contundentemente hacer una gira. En su lugar, se compró una casa la frontera galesa y comenzó a trabajar en su siguiente disco, Hergest Ridge, alimentado de coñac y Valium que mantenía en su cartera para "picar". En 1974 su madre llegó para pasar con él las Navidades; le echó un vistazo y le dijo: «Ya sabes cómo es, ¿no, Mike?». Al mes siguiente, murió. El forense sugirió que fue un accidente, pero Mike piensa que pudo haberse suicidado. En ese momento, él sintió que un enorme e invisible cordón umbilical había sido cortado. No habló con su padre en ese momento; estaba sufriendo ataques de pánico constantes y apenas puede recordar los tres años hasta que su hermana Sally le persuadió para probar el seminario de Exégesis conducido por Robert Daubigny (cuyo nombre real es Fuller).
«Es muy grande en los Estados Unidos, aunque tiene un nombre diferente ahora,» dice Oldfield. «Me adentré en un renacer cuando sentí que todo el pánico se fue de mí.» Es consciente de la mala prensa que la organización tiene desde entonces, reconoce que tiene tendencias culturales, y admite que el creciente júbilo de no tener miedo le condujo a un poco sensato matrimonio con la hermana de Daubigny, Diana. Él tenía, entonces, 25 años.
Y los demonios finalmente acabaron con él. Abrazado al estilo de vida de una estrella de rock, se encontró a sí mismo a toda pastilla durante una gira en 1980. «No podía dormir, así que tomaba píldoras para dormir cada noche,» dice. «Ello me permitió darme cuenta de que aunque pudiera purgar la mayor parte en el seminario, todavía habría una gran pena.»
Él comenzó psicoterapia en una práctica de Releí Street. «Me sentí como si mi pena fuera un gran balón dentro de mí» dice. «Durante la terapia, tan sólo lloraba durante meses hasta que sentía que se reducía a un tamaño cómodo.» Durante 25 años ha practicado terapia interrumpidamente, y en 1990, cuando los ataques de pánico volvieron de nuevo, su hermana Sally le introdujo en la meditación trascendental. Esto ayudó, igual que el tai-chi, pero Oldfield lo considera un signo de estabilidad mental que le ha aburrido con la terapia un año antes.
Este resumen, como su autobiografía, deja grandes partes de su vida inadaptadas. En 1980 tuvo una relación con la puertorriqueña Diana Cooper, con quien tuvo tres niños: Molly, Dougal y Luke. Al final de los años 80 estuvo con la cantante noruega Anita Hegerland, con quien tuvo su hija Greta y el hijo Noah. Esta relación terminó con acrimonia («los abogados están implicados») a mitad de los años 90. Como el milenio se acercaba, Oldfield se deshizo sin miramientos de Miriam, su novia alemana, a base de irse de juerga, lo que saltó a las páginas de sociedad del Sunday Times. Ahora está casado con la treintañera Fanny, una criadora de caballos. Se conocieron en Ibiza en 1996, donde él se construyó una casa y emprendió un enfermizo período de hedonismo, viviendo fuera, según él, los años de adolescencia que perdió. Pero no vivieron juntos hasta 1999. Con estas relaciones fallidas intentaba salvar a las mujeres pequeñas, morenas y neuróticas que le recordaban a su madre.
Él y Fanny tienen ahora un niño de tres años llamado Jake, quien por fin les está permitiendo disfrutar de la paternidad. «Todas las mañanas me voy a dar un largo paseo y Jake se viene conmigo. He empezado a enseñarle, no a meditar, pero sí a disfrutar de estar tranquilo. Y cuando hago tai chi, lo encuentra divertidísimo.»
Oldfield parece estar en paz estos días. Admite que, con los títulos acumulados, no necesita trabajar más. Él es todavía un poco extraño, cuando me dice que tiene apraiciones de seres de otros mundos, pero él está irónicamente a salvo de parecer «un jipi viejo» o «un lunático». Y todavía sigue trabajando.
Su último trabajo se llama Music of the Spheres, en el que está trabajando con el compositor de música clásica Kart Jenkins. Durante esta mañana tienen un encontronazo: «Me recordó a mi profesor de mates de la escuela regañándome», dice Oldfield. «Entonces recordé una pelea en el patio, y todos los demás recuerdos empezaron a aglomerarse. En el pasado me habrían aplastado, pero ahora puedo retroceder y esperar que desaparezcan. De cierta manera siento que escribir el libro ha cerrado ese capítulo sobre esas cosas».
Mike Oldfield disfruta de su nueva vida: en las Bahamas, con su mujer y sus hijos pequeños, sin preocupaciones, sin miedos y... sin música. Mike asegura sentirse bien consigo mismo, tras haber superado sus múltiples problemas de su juventud, y afirma prescindir de la música. Tanto que no vislumbra ninguna actividad en el horizonte y se decanta por el silencio absoluto del mar, a bordo de su lujoso yate. 
Con parte del edificio destruido por el incendio de 1952, el ala este se separó de la casa principal por un tramo de tierra que se ha convertido en un aparcamiento. «La casa estaba en pedazos», dice, «pero cuando la vi, pensé: ah, uniré todo para hacer una casa grande y bonita». El trabajo de Oldfield se distingue por la habilidad para unir pasajes dispares para crear una gran pieza de música; parecía que simplemente estaba aplicando su método en la arquitectura. Inicialmente, explica, pensaba en cubrir la actual piscina al aire libre. Entonces, le llegó la inspiración, y decidió matar dos pájaros de un tiro y crear una nueva piscina interior construida en el aparcamiento, reconectando el ala este con la casa.
Hoy ha estado conduciendo por una de las islas en una BMW todoterreno. Conoce las Baleares bien. «Llevo viniendo aquí desde la década de los 70, porque Richard Branson tiene contactos aquí. Solía ir y visitar a la familia de Richard en Minorca [Menorca] y hacía una parada en el camino en Mallorca.» Dos décadas después, vino a vivir a Ibiza, donde tuvo una casa construida después de ver un anuncio de una parcela publicado en este mismo periódico. Mientras estuvo allí, conoció a Fany, y comenzó a trabajar en Tubular Bells III, inspirado por la música dance que escuchaba en los famosos clubs nocturnos de la isla.
El tabloide Sunday aseguraba la pasada semana que el músico dejaba Gran Bretaña por la prohibición de fumar en lugares públicos, retratándole como un gruñón. «No, no es sólo por la prohibición de fumar,» dice. «Esa es sólo una de las razones. Hay demasiadas cámaras de televisión de circuito cerrado, y Gran Bretaña se ha convertido en un lugar violento: no se puede ir por la calle. Pero la principal razón es el tiempo. No creo que pueda volver a vivir en un clima frío otra vez. Simplemente, afecta a todo mi estado de ánimo. Puede haber días fríos ocasionales aquí, pero la lluvia no se asienta como sí que ocurre en Inglaterra por la corriente del golfo (Gulf Stream).» Sus pálidos ojos brillan como si rieran. «Estoy haciendo un poco de Reggie Perrin, supongo. Ya sabes: ¡estoy vendiendo todo! ¡Me voy!» La próxima generación Oldfield le dará las gracias por marcharse, piensa. «Tenemos otro hijo de camino para enero, que se llamará Eugene. Le hablamos como si ya estuviera aquí. Y es maravilloso pensar que Jake y Eugine crecerán con los rayos del sol y aprenderán a hablar Español.»
Entrevista al teclista y compositor Tim Cross
En el tiempo que empezaste a grabar con Mike, su música sufrió cambios. Tanto en QE2 como en Five miles out, hay ritmos programados y un gran uso del vocoder. Ya que hay nombres variados (incluido el tuyo) en los créditos en muchas canciones del disco, siempre asumí que Mike dejó que sus músicos tuvieran algo de aportación. ¿Es así? Aparte de tocar tus instrumentos, qué aportación tuvisteis Morris Pert, Maggie, Rick Fenn y tú en la música grabada en estos discos?
Tu curriculum dice: "Dirección (Managing Director) y teclados para Mike Oldfield". Viendo el reciente lanzamiento "Live in Montreux" en DVD, parece que tienes una parte central en el grupo en ese momento, pero ¿qué hiciste exactamente como director musical?
El equipo Fairlight. Se escucha en todo Five Miles Out. ¿Lo manejas tú? ¿O el propio Mike? ¿Qué piensas del Fairlight y de sus posibilidades? Por aquel entonces, ¡debía ser un sueño!
¿Puede el rock aprender algo de la música clásica?
Dice que escribió el libro por dos razones. La primera: cada vez que concede una entrevista, contesta sobre el seminario que hizo en 1978 con la terapia Exégesis, en la que experimentó un "renacer" que siente que le puso en el camino para la recuperación; así que sentía que iba a explicarlo una y otra vez para siempre. Segundo: espera que otras personas que, como él, que tengan pena reprimida o angustia puedan aprenden leyendo su libro. «Cuando era joven, podría haber sido maravilloso tener a alguien que lo explicara todo», asegura. «En ocasiones, la gente que es propensa al estrés no sobrevive. Se involucran en delitos, drogas, suicidios...»
«Es muy grande en los Estados Unidos, aunque tiene un nombre diferente ahora,» dice Oldfield. «Me adentré en un renacer cuando sentí que todo el pánico se fue de mí.» Es consciente de la mala prensa que la organización tiene desde entonces, reconoce que tiene tendencias culturales, y admite que el creciente júbilo de no tener miedo le condujo a un poco sensato matrimonio con la hermana de Daubigny, Diana. Él tenía, entonces, 25 años.
Él y Fanny tienen ahora un niño de tres años llamado Jake, quien por fin les está permitiendo disfrutar de la paternidad. «Todas las mañanas me voy a dar un largo paseo y Jake se viene conmigo. He empezado a enseñarle, no a meditar, pero sí a disfrutar de estar tranquilo. Y cuando hago tai chi, lo encuentra divertidísimo.»
